Accessoires de côte-à-côte : guides d'achat
Le côte-à-côte se magasine autrement qu'un quad. Le véhicule est plus lourd, plus large, il transporte des passagers et souvent une charge, et ça change à peu près tous les calculs : capacité du treuil, dimension des pneus, tenue des amortisseurs.
Il y a aussi tout un pan d'accessoires qui n'existe pas sur un quad : fermer la cabine, la chauffer, la dégivrer. C'est là que part le gros du budget, et c'est aussi ce qui fait la différence entre une machine qu'on sort trois mois par année et une machine qu'on utilise à l'année.
31 accessoires répartis en 4 catégories. On dit aussi side-by-side, SxS, VUTT.
Par quoi commencer sur un côte-à-côte
L'ordre n'est pas le même que sur un quad, parce que la cabine devient rapidement la priorité au Québec.
C'est la première pièce de la cabine et celle qui change tout de suite le confort. Le verre coûte plus cher mais ne se voile pas au bout de deux saisons.
Avec le pare-brise, ça vous donne déjà une machine utilisable sous la pluie. Le toit rigide fait moins de bruit que la toile et ne coule pas aux coutures.
Un côte-à-côte chargé pèse le double d'un quad. Le treuil de 3500 lb que votre voisin a sur son quad ne vous sortira pas de la bouette.
Les portes coupent le vent et la bouette projetée par les roues avant. C'est l'étape qui rend la cabine réellement habitable.
La dernière pièce du casse-tête, et elle n'a de sens qu'une fois la cabine fermée. Chauffer une cabine ouverte, c'est chauffer dehors.
Une fois la cabine faite, le reste dépend de votre usage : benne et attelage pour le travail, amortisseurs et protection pour le hors-piste.
Ce que coûte une cabine complète
En suivant la liste ci-dessus, comptez de 2 300 $ à 7 900 $ pour les cinq accessoires prioritaires, taxes et installation en sus.
Fermer et chauffer une cabine représente le plus gros poste de dépense d'un côte-à-côte, souvent plus que tous les autres accessoires réunis. Les fourchettes ci-dessous vont du modèle universel à l'ensemble conçu pour votre machine.
Sur ces pièces-là, la pose en atelier se justifie presque toujours : une cabine mal ajustée siffle, coule et se décroche.
Ce qu'il faut savoir avant de rouler
Le côte-à-côte porte un nom précis dans la réglementation québécoise : autoquad. C'est un quad muni d'un volant, de pédales et d'un cadre de protection, dont toutes les roues sont motrices, et dont la masse nette ne dépasse pas 750 kg en multiplace.
La distinction n'est pas que théorique : pour conduire un autoquad, il faut avoir au moins 18 ans, qu'il y ait un passager ou non. C'est plus strict que pour un quad classique, et ça surprend souvent les familles.
Comme pour le quad, les clubs de sentier peuvent ajouter leurs propres exigences d'équipement. La largeur du véhicule compte aussi : certains sentiers étroits sont interdits aux côte-à-côte les plus larges.
Quoi acheter, et surtout quand
Le calendrier est le même que pour le quad, avec une nuance : tout ce qui touche la cabine se vend très vite à l'automne.
L'hiver
Les cabines complètes, les chaufferettes et les dégivreurs se commandent en septembre. En novembre, les délais de livraison dépassent souvent la saison utile.
À prévoir : cabine complète, vitre arrière, chaufferette de cabine, dégivreur de pare-brise.
Du printemps à l'automne
Le printemps est le bon moment pour les demi-portes, la protection et tout ce qui se pose pendant que les sentiers sont fermés au dégel.
L'automne
Benne, attelage et supports de transport servent surtout à l'automne, entre la chasse et le bois de chauffage.
À prévoir : support à arme de cabine.